Du kennst das. Du betrittst einen Raum, in dem es gerade zwischen zwei Menschen gekracht hat. Es wird nichts gesagt, und trotzdem weißt du innerhalb von drei Sekunden, dass etwas in der Luft liegt. Deine Schultern ziehen nach oben, dein Atem wird flacher, du bist müde, noch bevor dich jemand etwas gefragt hat. Setz dich einmal jemandem gegenüber, der wirklich ruhig in sich ruht, und du merkst das Gegenteil: ohne darauf zu achten, sinkt dein eigener Atem mit ihm nach unten.
Wir nennen das Stimmung, oder Chemie, oder einfach Energie. Unter diesem Wort liegt eine ganze Physiologie, und die reicht bis in den kleinsten Teil deines Körpers, der Energie macht: deine Mitochondrien.
Mitochondrien sind die Kraftwerke in deinen Zellen. Sie machen aus dem, was du isst und einatmest, den Brennstoff, mit dem dein Herz, deine Muskeln und vor allem dein Gehirn laufen. Dein Gehirn ist ein Großverbraucher; es ist ein paar Prozent deines Körpers und fordert ein Fünftel deiner Energie. Kein Wunder, dass du bei wenig Brennstoff nicht nur schwach auf den Beinen bist, sondern auch langsamer denkst, kürzer angebunden bist und schneller die Geduld verlierst.
Was lange unbeachtet blieb: dieselben Mitochondrien machen nicht nur Energie, sie spüren auch. Sie nehmen auf, was in deinem Körper passiert, und Stress ist dabei der größte Spieler. Martin Picard, der Forscher, der daraus an der Columbia University ein ganzes Fachgebiet gemacht hat, hat in einer systematischen Übersicht mit Bruce McEwen kartiert, wie psychischer Stress Struktur und Funktion der Mitochondrien verändert. In späterer Arbeit fand seine Gruppe, dass sich dein psychosoziales Leben in den Mitochondrien in deinem Gehirn zeigt. Was in deinem Kopf und in deinen Beziehungen passiert, erreicht deine Mitochondrien über deine Stresshormone und verändert dort, wie gut sie ihre Arbeit machen.
Und hier wird es interessant für die Menschen um dich herum. Stress ist nämlich ansteckend, buchstäblich messbar. In Forschung von Veronika Engert und Kolleginnen zeigte sich, dass allein jemanden unter Druck zu sehen dein eigenes Cortisol steigen lässt. Du hast nichts erlebt, du siehst nur zu, und dein Körper macht mit. Bei einer fremden Person geschah das bei etwa zehn Prozent der Zuschauer, bei einem Partner bei vierzig. Setz zwei Menschen eine Weile zusammen, und ihr Herzschlag, ihr Atem und ihr Cortisol beginnen sich anzugleichen. Physiologen nennen das Synchronie. Sie läuft zwischen Liebenden, zwischen Eltern und Kind, und einfach zwischen Kollegen am Schreibtisch.
Zieh diese Linien weiter, und du siehst, wohin das führt. Der Zustand des anderen verschiebt dein Stresssystem, und dein Stresssystem spricht direkt mit deinen Mitochondrien. Die Person dir gegenüber bestimmt ein Stück weit mit, wie effizient deine Kraftwerke an diesem Nachmittag laufen.
Und dann die Frage, um die es wirklich geht: reagieren deine Mitochondrien auch direkt auf ihre, auf dieser Ebene selbst? Hier hört die bewiesene Wissenschaft vorerst auf. Picard beschreibt Mitochondrien als “sozial”, wunderbar belegt, aber es geht um Mitochondrien, die innerhalb eines Körpers miteinander sprechen: sie bilden Gruppen, stimmen ihr Verhalten aufeinander ab und senden Signale an den Zellkern. Dass deine eigenen Mitochondrien die eines anderen Menschen direkt wahrnehmen, ist nicht gezeigt. Reizvoll ist: seit 2020 gibt es Hinweise, dass ganze, lose Mitochondrien in deinem Blut zirkulieren, außerhalb der Zellen, und ob sie wirklich funktionsfähig sind, ist noch heftig umstritten. Die Kette vom anderen zu deinen Zellen ist also gut belegt; die direkte Übergabe von Zelle zu Zelle zwischen zwei Menschen bleibt vorerst eine offene Frage.
Auch ohne dieses letzte Stück ist die Schlussfolgerung groß genug. Mit wem du dich umgibst, ist keine Frage von Geschmack oder Geselligkeit, es ist ein Lebensstil-Faktor. Wer ständig in Alarm ist, klagt oder dich subtil klein fühlen lässt, kostet dich keine “schlechte Stimmung”, es kostet dich Brennstoff. Du kommst aus so einem Gespräch erschöpft heraus, ohne etwas getan zu haben. Tag für Tag summiert sich das zu weniger Energie, einer kürzeren Zündschnur und einem trüberen Kopf, genau den Dingen, die du brauchst, um an dem zu bauen, was dir wichtig ist. Die andere Seite ist genauso echt: neben jemandem, der Ruhe ausstrahlt und wirklich zuhört, sinkt dein System in einen Zustand, in dem du schärfer denkst, mehr zu geben hast und länger durchhältst.
Bei GOOD schauen wir auf alles, was deine Mitochondrien stark oder müde macht: wie du dich bewegst, wie du schläfst, wann du Licht und Kälte und Nahrung bekommst, wie du atmest. Die Menschen um dich herum gehören in dieselbe Liste, als der Faktor, den du am leichtesten vergisst, weil er kein Etikett und keinen Preis hat. Und das Schöne ist, dass du etwas damit anfangen kannst, denn Synchronie läuft in beide Richtungen.
Vier Wege, dein eigenes System zu schützen
Die Plus-und-Minus-Runde. Geh diese Woche deine festen Kontakte durch und setz in Gedanken ein Plus oder ein Minus daneben: komme ich bei dieser Person meist aufgeladen oder ausgelaugt heraus. Du musst niemanden abschreiben. Du willst nur wissen, wohin deine Energie geht, denn sobald du das siehst, planst du von selbst anders, mit wem und wie lange du dich triffst.
Ein Duftanker für deine Grenze. Geruch hat eine direkte Leitung zu dem Teil deines Gehirns, der Emotion und Erinnerung regelt, schneller als ein Gedanke. Das kannst du nutzen. Wähle einen festen Duft, der für dich “ich stehe fest, das muss ich nicht mit nach Hause nehmen” bedeuten wird. Für viele Menschen wirkt ein kräftiger, würziger Blend wie der Protective Blend (On Guard) dafür gut, aber der Duft, der dich erdet, ist der richtige. Bau die Kopplung ruhig auf: nimm einen Moment, in dem du dich schon ruhig und fest fühlst, roll den Blend auf dein Handgelenk, führ ihn zu deiner Nase und atme ein. Mach das ein paar Tage. Danach nutzt du dasselbe Ritual kurz vor einem Gespräch, vor dem dir graut. Sei ehrlich über das, was dann passiert: der Duft baut keinen Schild auf, an dem Druck abprallt. Was er tut, ist dein Gehirn in einem Bruchteil in den Zustand zurückzusetzen, den du daran gekoppelt hast. Das reicht, denn aus diesem Zustand übernimmst du die Anspannung des anderen weniger schnell.
Der Reset zwischen Menschen. Kommst du aus einem schweren Gespräch, gib deinem System zehn Sekunden, bevor es sich auf den Zustand des anderen einrastet. Atme ein paar Mal länger aus als ein, drei Zähler ein, sechs Zähler aus, und hol deinen Duftanker dazu. Dieses lange Ausatmen schaltet deine eigene Bremse an, und der Duft sagt deinem Körper, dass du wieder bei dir bist. Kurz, aber genau in dem Moment, in dem es zählt.
Ein schützendes Bild. Dein Kopf greift ein lebendiges Bild leichter als eine Anweisung, also gib ihm eines. Für ein schwieriges Gespräch: setz in Gedanken eine dünne Glaskugel um dich, oder eine Haut wie die eines Delfins, an der die Anspannung des anderen abgleitet wie Wassertropfen. Und wenn du herauskommst, beam dich weg wie auf der Enterprise, “Beam me up, Scotty”, aber so eingestellt, dass der Transporter nur mitnimmt, was deins ist, und den ganzen Kram des anderen einfach auf der Plattform zurücklässt. Klingt schräg, wirkt erstaunlich gut.
Und dann die Umkehrung, die am meisten bringt. Weil Synchronie ansteckend ist, kannst du der Ruhige sein, der einen Raum nach unten zieht. Geh mit langsamem Atem und leiser Stimme in eine angespannte Situation, und du merkst, wie Menschen sich unbewusst danach richten. Dieselbe Physiologie, nur setzt jetzt du den Ton, statt ihn aufzunehmen.
Quellen
- Picard M, McEwen BS (2018). Psychological Stress and Mitochondria: A Systematic Review. Psychosomatic Medicine.
- Trumpff C, Picard M et al. (2024). Psychosocial experiences are associated with human brain mitochondrial biology. PNAS.
- Picard M, Sandi C (2020). The social nature of mitochondria: Implications for human health.
- Engert V, Singer T et al. (2014). Cortisol increase in empathic stress is modulated by emotional closeness and observation modality. Psychoneuroendocrinology.
- Liu S et al. (2013). Synchrony of Diurnal Cortisol Pattern in Couples.
- Al Amir Dache Z et al. (2020). Blood contains circulating cell-free respiratory competent mitochondria. FASEB Journal. Mit kritischer Anmerkung: Stephens et al. (2021).